চার দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ বিমান দুর্ঘটনার সাক্ষী হলো যুক্তরাষ্ট্র। বুধবার রাত ৯টায়, রোনাল্ড রিগান বিমানবন্দরে অবতরণের ঠিক আগে, মাঝ আকাশে এক সামরিক হেলিকপ্টারের সাথে সংঘর্ষ ঘটে। এই দুর্ঘটনায় আমেরিকান এয়ারলাইন্সের যাত্রীবাহী একটি বিমান দুই টুকরো হয়ে পোটোম্যাক নদীতে পড়ে যায়।

বিমানের এই বিমানটি ছিল একটি সিআর ৭০০ মডেল, যার মধ্যে ৬৪ জন যাত্রী এবং ৪ জন ক্রু ছিলেন। পাশাপাশি, সেই সময়ে বিধ্বস্ত হওয়া হেলিকপ্টারটি ছিল ব্ল্যাক হক, যা সামরিক বাহিনীর একটি প্রশিক্ষণ ফ্লাইট ছিল এবং তাতে ৩ সেনাসদস্য উপস্থিত ছিলেন। বিমান ও হেলিকপ্টারের সংঘর্ষে ১৮ জনের মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে, এবং এ ঘটনায় উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে।

অন্ধকার ও শীতল আবহাওয়ায় উদ্ধারকর্মীরা কঠোর পরিশ্রম করছেন। বেশ কয়েকটি উদ্ধারকারী সংস্থা, পুলিশ, ডুবুরি দল এবং নৌযানও অভিযানে অংশ নিয়েছে। তারা একে একে উদ্ধার করছেন দুর্ঘটনায় নিহত যাত্রীদের মৃতদেহ। দুর্ভাগ্যবশত, এখন পর্যন্ত কোনও জীবিত যাত্রী উদ্ধার হয়নি।

এই ঘটনাটি সম্পর্কে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পও মনিটর করছেন, এবং উদ্ধারকর্মীদের তাদের দ্রুত কাজের জন্য প্রশংসা করেছেন। আমেরিকান এয়ারলাইন্সও একটি হটলাইন চালু করেছে যাতে যাত্রীদের আত্মীয়-স্বজনরা যোগাযোগ করতে পারেন। তারা আরও জানিয়েছে যে, ঘটনাস্থলে একটি টিম পাঠানো হয়েছে এবং তারা দ্রুত উদ্ধারকাজে যোগ দেবে।

এটি একটি আঞ্চলিক রুটে চলাচলকারী বিমান ছিল, যা রোনাল্ড রিগান বিমানবন্দরে যাচ্ছিল। দুর্ঘটনার পর, বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে, শুক্রবার সকাল পর্যন্ত বিমান চলাচল স্থগিত থাকবে। এর আগেও, ১৯৮২ সালে এমন একটি দুর্ঘটনা ঘটেছিল, যেখানে ৭৪ যাত্রী ও ৫ ক্রু সদস্য মারা গিয়েছিলেন। এছাড়াও, ২০০০ সালে বাফেলোতে এক দুর্ঘটনায় ৫০ জনের মৃত্যু হয়েছিল।