জোহানেসবার্গের মাঠে আজ আয়োজিত হতে চলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম ভারত সিরিজের তৃতীয় টি-২০। প্রথম ম্যাচটিতে এক বল’ও খেলা এগোয় নি। ডারবানের আবহাওয়ার বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিলো। এরপর কেবের্হাতে দ্বিতীয় ম্যাচে বৃষ্টির রক্তচক্ষু সামলে খেলা হয়েছিলো। ফলাফল অবশ্য পক্ষে যায় নি টিম ইন্ডিয়ার। দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৪-১ ফলে সিরিজ জিতলেও প্রোটিয়াদের দেশে ভারতের তরুণ ব্রিগেড পিছিয়ে পড়েছে ১-০ ফলে। সিরিজ হার রুখতে আজ সূর্যকুমার যাদব, রিঙ্কু সিং-দের সামনে জেতা ছাড়া রাস্তা খোলা নেই। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে রয়েছে সিরিজ জয়ের হাতছানি। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্বপ্নভঙ্গের পর টি-২০ সিরিজ জিতে ক্ষতে প্রলেপ লাগাতে চাইবেন এইডেন মার্করাম, রিজা হেনড্রিকসরা।

গত ম্যাচে ওপেন করতে নেমে দুর্দান্ত খেলেছিলেন রিজা হেনড্রিকস ও ম্যাথিউ ব্রিৎজকে। আজকেও তাঁদেরই দেখা যাবে ইনিংসের শুরুতে। তিন নম্বরে থাকছেন অধিনায়ক এইডেন মার্করাম। বড় রান চাইবেন তিনিও। চারে দেখা যাবে অভিজ্ঞ ডেভিড মিলারকে। চার-ছক্কার প্রদর্শনীতে বিশ্বকাপ মাতিয়েছিলেন হেনরিখ ক্লাসেন। টি-২০’র আসরেও বাজিমাত করতে চাইবেন তিনি। ছয় নম্বরে রয়েছেন ডোনোভান ফেরেইরা । ফিনিশার হিসেবে প্রোটিয়া শিবির ভরসা রাখছে আন্দ্রে ফেলুকায়েও’র উপর। বোলিং বিভাগে বেশ কিছু বদল করেছে তারা। পেস বিভাগকে শক্তিশালী করতে থাকছেন লিজাড উইলিয়ামস, অভিষেক হচ্ছে নান্দ্রে বার্গারের । দুই স্পিনার হিসেবে একাদশে রয়েছেন তাবরেজ শামসি ও কেশব মহারাজ।

‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে ভারতের ওপেনিং জুটিতে বদল করেন নি কোচ রাহুল দ্রাবিড়। যশস্বী জয়সওয়ালের সঙ্গে ইনিংস শুরু করতে নামছেন শুভমান গিল’ই। তিন নম্বরে ব্যাট করে নামবেন তিলক বর্মা। বাইরেই থাকছেন শ্রেয়স আইয়ার। চারে থাকছেন অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। সিরিজে সমতা ফেরাতে মরিয়া লড়াই করতে বদ্ধপরিকর তিনি। পাঁচ নম্বরে খেলবেন রিঙ্কু সিং। কেবের্হায় অনবদ্য অর্ধশতক করেছিলেন তিনি। বছর ২৬-এর ক্রিকেটার আজও বড় রান চাইছেন। উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে আরও একটা সুযোগ পেয়েছেন জিতেশ শর্মা। সহ-অধিনায়ক জাদেজার সাথে স্পিন বিভাগ সামলানোর ভার পাচ্ছেন কুলদীপ যাদব। তিন পেসার হিসেবে ভারতীয় একাদশে রয়েছেন মুকেশ কুমার, আর্শদীপ সিং ও মহম্মদ সিরাজ।

জোহানেসবার্গের মাঠে সিরিজের তৃতীয় টি-২০ ম্যাচে মুখোমুখি দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারত । নিউ ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামের বাইশ গজ সাধারণত ব্যাটারদের সাহায্য করে থাকে। শুরু থেকেই বল সহজেই ব্যাটে আসায় বড় শট খেলা সহজ হয়। দুই ইনিংসেই পাওয়ার প্লে’র ব্যবহার গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে আজকের ম্যাচে। জোহানেসবার্গের মাঠে প্রথম ইনিংসের গড় স্কোর ঘোরাফেরা করে ১৭৩-এর আশেপাশে। সব স্তরের ক্রিকেট মিলিয়ে এখানে ৩২টি টি-২০ ম্যাচ আয়োজিত হয়েছে। এর মধ্যে প্রথমে ব্যাটিং করে জয় এসেছে ১৫ ম্যাচে। আর ১৭ ম্যাচে জয় এসেছে রান তাড়া করে।

জোহানেসবার্গে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রান তোলা নজির রয়েছে শ্রীলঙ্কার। ২০০৭ সালে কেনিয়ার বিরুদ্ধে তারা ৬ উইকেটের বিনিময়ে ২৬০ রান তুলেছিলো। অন্যদিকে সর্বনিম্ন রান তোলার নজির রয়েছে বাংলাদেশের। ২০০৭-এ তারা শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে গুটিয়ে গিয়েছিলো ৮৩ রানের মধ্যে। ভারত জোহানেসবার্গের মাঠে ৩ টি টি-২০ ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে জয় পেয়েছে ২টিতে। হেরেছে একটিতে। পরিসংখ্যানের দিকে তাকিয়ে টসজয়ী অধিনায়ক আজ বোলিং বেছে নিতে পারেন।

দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম ভারত সিরিজের প্রথম ম্যাচে বৃষ্টির কারণে খেলাই হয় নি। দ্বিতীয় ম্যাচেও বাধ সেধেছে বৃষ্টি। জোহানেসবার্গের তৃতীয় ম্যাচেও থাকছে বৃষ্টির ভ্রুকুটি। আবহাওয়া দপ্তর সূত্রে পাওয়া খবর অনুযায়ী বৃহস্পতিবার জোহানেসবার্গে দিনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রা থাকতে পারে ২৭ ডিগ্রী সেলসিয়াস। সর্বনিম্ন তাপমাত্রা থাকতে পারে ১৮ ডিগ্রী সেলসিয়াস। বাতাসে আপেক্ষিক আর্দ্রতা ঘোরাফেরা করতে পারে ৪৫ শতাংশ। ম্যাচের সময় বায়ুপ্রবাহের গতিবেগ থাকতে পারে ২১ কিলোমিটার প্রতি ঘন্টা। এছাড়াও বৃহস্পতিবার জোহানেসবার্গে বর্ষণের সম্ভাবনা ১৫ শতাংশ। যা চিন্তায় রাখছে ক্রিকেট অনুরাগীদের।

দুই দলের প্রথম একাদশ-

দক্ষিণ আফ্রিকা-রিজা হেনড্রিকস, ম্যাথিউ ব্রিৎজকে, এইডেন মার্করাম (অধিনায়ক), ডেভিড মিলার, হেনরিখ ক্লাসেন (উইকেটরক্ষক), ডোনোভান ফেরেইরা, আন্দ্রে ফেলুকায়েও, কেশব মহারাজ, নান্দ্রে বার্গার, তাবরেজ শামসি, লিজাড উইলিয়ামস।

ভারত-যশস্বী জয়সওয়াল, শুভমান গিল/ঋতুরাজ গায়কোয়াড়, তিলক বর্মা, সূর্যকুমার যাদব (অধিনায়ক), রিঙ্কু সিং, জিতেশ শর্মা (উইকেটরক্ষক), রবীন্দ্র জাদেজা, কুলদীপ যাদব, মুকেশ কুমার, আর্শদীপ সিং, মহম্মদ সিরাজ।

টসে জিতে প্রথমে বোলিং বেছে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।