ভারত তাদের বোলিং লাইন আপে বুমরাহ-শামি-কুলদীপের মতো সব বড় নাম নিয়ে ৩৯৭ রান করেছে। পরে বিতর্ক দেখা দেয় যে ম্যাচের আগে ভারতের অনুরোধে পিচ পরিবর্তন করা হয়েছিল, যদি এটি সত্য হয় তবে ভারত এতে লাভবান হয়েছিল। এত কিছুর পরও আজ ওয়াংখেড়েতে বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে প্রথমবারের মতো ইতিহাসের সাক্ষী ভারত! ওয়ানডে সেঞ্চুরিতে 'ফিফটি'র বিশ্ব রেকর্ড গড়ে শচীন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে গেলেন বিরাট কোহলি!

শেষ পর্যন্ত, কোহলি এবং শ্রেয়াস আইয়ারের সেঞ্চুরি নিয়ে ভারত যখন নিউজিল্যান্ডের সামনে ৩৯৮ রানের লক্ষ্য দিয়েছিল, ম্যাচের ভাগ্য সম্ভবত সেখানেই লেখা ছিল। ক্রিকেটে অনিশ্চয়তার খেলা, এবারের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডে রচিন রবীন্দ্র, ডেভন কনওয়ে ও ড্যারিল মিচেলের ব্যাটিং কম্বিনেশনে ব্যাটিংয়ে নেমেছিল নিউজিল্যান্ডের জন্য ক্ষীণ সুযোগ। কিন্তু রাচিন এবং কনওয়ে ব্যর্থ, অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের ৫০ রান দিয়ে দলকে ভাসিয়ে রেখেও বেশি কিছু করতে না পারায় হতাশ হয়ে পড়েন। শুধু ড্যারিল মিচেল লড়েছেন। কিন্তু একা থাকতেই বা কত লড়াই!

এই ম্যাচে ৩০০-৩৫০ রান করা যাবে সজজেই। মিচেল একটি দুর্দান্ত ইনিংসে ১১৯ বলে ১৩৪ রান করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা করতে দলকে জয়ী পারেননি কারণ তার পাশে অন্য কেউ জ্বলে উঠতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত নিউজিল্যান্ড ৩২৭ রান তুলতে সক্ষম হয়। ২০১১ বিশ্বকাপ ৭০ রানে জেতার পর, ভারত আবার বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছেছে। ব্যাটিংয়ে কোহলি-আইয়ার ও গিল-রোহিতের পর আবারও ভারতীয় বোলিং হিরো মোহাম্মদ শামি। নিউজিল্যান্ডের প্রথম চারসহ ৭ উইকেট নিয়েছেন তিনি! আইসিসি নকআউট টুর্নামেন্টে ভারতের প্রথম পাঁচ উইকেট! কী নকআউট, আশিস নেহরা (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২০০৩ বিশ্বকাপে ৬ উইকেট) ছাড়া বিশ্বকাপে ৬ উইকেটের কীর্তি আর কেউ অর্জন করতে পারেনি। সেখানে শামি পেয়েছেন ৭ উইকেট!

চার শ ছোঁয়া লক্ষ্যের পথে নিউজিল্যান্ডের শুরুটা ভালো হয়নি। আট ওভারের মধ্যে ৩৯ রানে দুই ওপেনার কনওয়ে ও রবীন্দ্র আউট - দুজনই করেছেন ১৩ রান। এরপর তৃতীয় উইকেটে অধিনায়ক উইলিয়ামসনের সঙ্গে ড্যারিল মিচেলের জুটিতে আশা জেগে ওঠে নিউজিল্যান্ডের।

সহজ সূত্র মেনেই দুজন জুটিটা গড়ছিলেন - মিচেল মেরেছেন, উইলিয়ামসন অন্য প্রান্ত আগলে রেখে মিচেলকে ভরসা জুগিয়েছেন। প্রথম পাওয়ার প্লে-র ১০ ওভারে ৪৬ রান পাওয়া নিউজিল্যান্ড এই জুটিতে ১৭ ওভারের মধ্যেই ১০০ পেরিয়েছে, ২৪ ওভারের মধ্যে ১৫০। দেখতে দেখতে ৩০.১ ওভারে নিউজিল্যান্ডের রান ২০০-ও হয়ে গেল! ভারতের ততক্ষণে উশখুশ বাড়ছে।

এরপর শামি দেখা দিলেন আসামি হয়ে! ২৯তম ওভার, যশপ্রীত বুমরাকে আবার আনা হয়েছে উইকেটের আশায়। ওভারের পঞ্চম বলে মিড অনে সহজতম এক ক্যাচ তুলেছেন উইলিয়ামসন, কিন্তু অবিশ্বাস জাগিয়ে ওই ক্যাচই ফেলে দিলেন শামি! উইলিয়ামসন তখন ৫৩ রানে অপরাজিত, নিউজিল্যান্ডের রান ২ উইকেটে ১৮৬। মাঠে-গ্যালারিতে ভারতীয়দের চোখেমুখে দুশ্চিন্তা!

মিচেল ও উইলিয়ামসন দুজনের ফিফটি তো ততক্ষণে হয়েই গেছে, সেঞ্চুরির কাছাকাছি চলে গেছেন মিচেল। তবে ৩৩তম ওভারে তৃতীয় স্পেলে এসে শামিই আবার ভারতের নায়ক হয়ে দূর করলেন দুশ্চিন্তা। তাঁর নির্বিষ এক বলে উড়িয়ে মারতে গিয়ে স্কয়ার লেগে ক্যাচ দিলেন উইলিয়ামসন (৬৯ রান)। ২২০ রানে তৃতীয় উইকেট হারাল নিউজিল্যান্ড।

এক বল পরই স্কোর হয়ে গেল ২২০/৪! শামি যে এলবিডাব্লিউ করে দিলেন নতুন ব্যাটসম্যান টম ল্যাথামকে! গেইম চেইঞ্জার যাকে বলে, ঠিক তেমনই এক ওভার।

তবে মিচেল তো ছিলেন। তখনো তাই হাল ছাড়েনি নিউজিল্যান্ড। অতিমানবীয় কিছু তো হয়ে যেতেও পারে! দ্বিতীয় পানি পানের বিরতির পর সেঞ্চুরি পূর্ণ করে ফেলেন মিচেল (৮৫ বলে, ৮ চার ও ৫ ছক্কায়)। পঞ্চম উইকেটে গ্লেন ফিলিপস (৩৩ বলে ৪১ রান) তাঁকে সঙ্গ দিলেন ৭৫ রানের জুটিতে। তবে দলকে ২৯৫ রানে রেখে ফিলিপস যখন আউট হচ্ছেন, অনেকটা নিশ্চিত হয়ে গেছে - হয়তো মিচেলের পক্ষেও আর নিউজিল্যান্ডকে ফেরানো সম্ভব নয়। ততক্ষণে যে ইনিংসের ৪৩তম ওভার চলছে!

মার্ক চ্যাপম্যান, মিচেল স্যান্টনাররা পারেননি ইনিংস বড় করতে। মিচেলের ওপর চাপ আরও বেড়েছে। একদিকে উইকেট নেই, ওদিকে বলে-রানের সমীকরণে বলের সংখ্যা ক্রমেই কমছে। শেষ পর্যন্ত মিচেলও হার মানলেন! দলকে ৩০০ পার করানোর পরই ৪৬তম ওভারে শামিকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে ক্যাচ দিলেন মিড উইকেট বাউন্ডারিতে। শামির হলো পাঁচ উইকেট, মিচেলের ১১৯ বলে ৯ চার ও ৭ ছক্কায় ১৩৪ রানের ইনিংসটা শেষ পর্যন্ত মিছে আশাই হয়ে থেকেছে।

নিউজিল্যান্ডের ক্ষীণতম সম্ভাবনারও শেষ ততক্ষণে হয়ে গেছে। এরপর দেখার ছিল, আর কতটুকু যেতে পারে নিউজিল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত মিচেলের বিদায়ের ২১ বলের মধ্যে বাকি ৩ উইকেট হারিয়ে অলআউটই হয়ে গেছে নিউজিল্যান্ড। এবারের বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচ পুরো ১০০ ওভার দেখার আশা প্রথম সেমিফাইনালে এসেও এখনো পূরণ হলো না!