ICC ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০২৩ এর ১৩ তম আসর ভারতে চলছে। ৩০ টি গ্রুপ পর্বের ম্যাচের পরে, আপনার কাছে একটি মোটামুটি ধারণা রয়েছে যে কতটি দেশ শিরোপার দৌড়ে রয়েছে। ষষ্ঠ ম্যাচ শেষ হওয়ার পর প্রায় সব বিশ্লেষকই ভবিষ্যদ্বাণী করতে শুরু করেন কোন দল ফাইনালে খেলবে। এবার সেই তালিকায় যোগ দিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার গ্রায়েম স্মিথ।

প্রাক্তন প্রোটিয়া অধিনায়কের মতে, ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে তার নিজ দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা এবং স্বাগতিক ভারত ফাইনাল খেলবে।

আয়োজক দেশ ভারত এখন পর্যন্ত খেলা ৬টি ম্যাচ জিতেছে। স্মিথের ফর্ম দেখে ফাইনালে নিজের দেশ দক্ষিণ আফ্রিকার দিকেও নজর রয়েছে তার। "এটি ভবিষ্যদ্বাণী করা সবসময় কঠিন," তিনি বলেন. আমার মনে হয় ভারত এক নম্বরে, দক্ষিণ আফ্রিকা দুই নম্বরে, নিউজিল্যান্ড তিন নম্বরে এবং অস্ট্রেলিয়া চার নম্বরে। আমি মনে করি নকআউট পর্বের জন্য তারা সম্ভবত আপনার সেরা চার খেলোয়াড় হবে।'

ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে যেভাবে খেলছে তাতে বেশ খুশি স্মিথ। তবে এখন পর্যন্ত মুখোমুখি হয়নি দুই দল। তবে ৫ নভেম্বর কলকাতায় ভারতের মুখোমুখি হবে প্রোটিয়ারা। স্মিথ বলেন, এই খেলার জন্য তিনি কতটা উত্তেজিত। ফাইনালে দুই দলের দিকে তাকিয়ে তিনি বলেন, “আমি আশা করি তারা ফাইনাল খেলবে। আমি বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরব, তবে তারা ফাইনালে গেলে আমাকে টিকিট কিনতে হবে। তা ছাড়া আমেদাবাদে হোটেল খোঁজার চেষ্টা করতে হবে।

স্মিথ বাভুমা-ডি ককের পারফরম্যান্সে খুশি: "ভারত এতটাই প্রভাবশালী ছিল যে তাদের পরীক্ষাও করা হয়নি।" ভারতের বিপক্ষে ইডেন গার্ডেনে অনেকবার খেলেছি। এটা একটি অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা. খেলার জন্য এটি একটি সুন্দর স্টেডিয়াম। আমাদের খেলোয়াড়রা খুব ভালো করেছে, তারা প্রত্যাশা ছাড়িয়েছে। এটা একটা দারুণ লড়াই হতে যাচ্ছে।'

প্রাক্তন প্রোটিয়া অধিনায়ক বিশ্বাস করেন নকআউট পর্ব আরও কঠিন হবে, বলেছেন: 'দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, নিউজিল্যান্ড এবং আফগানিস্তান দেখিয়েছে যে তারা সেমিফাইনালে যাওয়ার যোগ্য। তবে অস্ট্রেলিয়াও ভালো খেলতে শুরু করে। নিউজিল্যান্ড জানে কিভাবে জিততে হয়। নির্মূল করা কঠিন হবে। আমি ভবিষ্যদ্বাণী করছি ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া শীর্ষ চারে উঠবে। স্বপ্ন সত্যি হলে ফাইনাল হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের মধ্যে।

ছয় জয় নিয়ে বিশ্বকাপ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে রোহিত শর্মার দল। এক ম্যাচ কম জিতে ১০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে আফ্রিকা। নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া চারটি করে জয় নিয়ে অনুসরণ করেছে। তিন ম্যাচে জয় পেয়েছে পাঁচ স্থানে থাকা আফগানিস্তান।