আলমের খান: ২০০৯ সালে গুটিগুটি পা দিয়ে সদ্য ওয়ানডে অঙ্গনে নিজেদের যাত্রা শুরু করেছিল আফগানরা। সেই গুটিগুটি পা দিয়া হাঁটা শিশুটাই এখন বড় হয়েছে। এতটাই বড় যে নিজেদের প্রতিবেশী বড় ভাই গুলোকে এখন আর তোয়াক্কা করে না। পাকিস্তান,ভারত,বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ক্রিকেটীয় প্রেক্ষাপটে সবাই আফগানদের বড় ভাই। তবে এই বড় ভাই গুলোকে হরহামেশাই অপদস্ত করে চলেছে তথাকথিত এই ছোট ভাইটি।

২০১১ বিশ্বকাপ জয়ী শ্রীলঙ্কাকে তো প্রায় বলে কয়েই হারাচ্ছে আফগানরা। তবে উপমহাদেশে যদি কারো সাথে সবচেয়ে বেশি দ্বৈরথ থেকে থাকে আফগানদের তাহলে সেটি বাংলাদেশের সাথেই। তাইতো আফগান অধিনায়ক ২০১৯ বিশ্বকাপের মাঝপথে মন্তব্য করেছিলেন, হাম তো ডুব চুকে সানাম তুমকোভি লেকেই ডুবেগে। অর্থাৎ আমরা তো ডুবে গেছি প্রিয় তবে তোমাকেও সাথে নিয়ে ডুববো। আফগান-বাংলার এই দ্বৈরথ কোন শত্রুতার বশ্যে নয়। বরঞ্চ ক্রিকেটীয় প্রেক্ষাপটে, তাই এই দ্বৈরথ যতটা গভীর হবে ক্রিকেটের সৌন্দর্যটাও ততটাই প্রস্ফুটিত হবে।

এই দ্বৈরথটাকে আরো বেশি গভীর করতে মাস তিনেক পর হতে যাওয়া বিশ্বকাপে আফগানদের মুখোমুখি হবে টাইগাররা। অবশ্য বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপেও মুখোমুখি হতে দেখা যাবে এই দুই ক্রিকেটীয় শত্রুকে। তবে বিশ্বকাপ ঘিরেই তো বর্তমানে আবর্তিত হচ্ছে সব। তাই ধরে নেওয়া যাক শেষ পরীক্ষাটি বিশ্বকাপে গিয়েই দিতে হবে দুই দলের। দুইদলের শক্তি তুলনা দিতে হলে প্রথমত মেনে নিতে হবে আফগানদের তুলনায় ওয়ানডেতে বেশ ভারসাম্যপূর্ণ দল টাইগাররা। যথেষ্ট অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ক্রিকেটার থাকার পাশাপাশি তারুণ্যের ঝিলিক রয়েছে টাইগার শিবিরে। দুর্দান্ত পেস আক্রমণের পাশাপাশি ভালো স্পিনারদেরও সমারোহ রয়েছে বাংলাদেশ দলে।

এছাড়া উপমহাদেশে টাইগারদের ব্যাটিং তো সদা প্রশংসনীয়। তবে খেলা যেহেতু স্পিন বান্ধব কন্ডিশনে হবে তাই আফগানরাও পিছিয়ে থাকবেন না। বরঞ্চ বোলিং ডিপার্টমেন্টে এগিয়েই থাকবেন তারা। রশিদ,মুজিব,নবীদের নিয়ে গড়া আফগানদের স্পিন আক্রমণ শুধু দক্ষিণ এশিয়ায় নয় সমগ্র বিশ্বব্যাপী সমাদ্রিত। তাই ধরে নিতেই হবে বোলিংয়ে কিছুটা হলেও এগিয়ে থাকবে আফগানরা। অপরদিকে ভারসাম্যপূর্ণ দল হলেও টাইগারদের মূল শক্তি তাদের ব্যাটিংয়ে নিহিত। দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটসম্যান তামিম ইকবাল ভয়ঙ্কর রকমের অফ ফর্মে থাকায় ঠিকমতো জ্বলে উঠতে পারছে না ব্যাটিং ডিপার্টমেন্ট।

তবে বিশ্বকাপের আগে দলের অধিনায়ক জ্বলে উঠতে পারলেই সকল সমস্যার সমাপ্তি ঘটবে। তখন অনায়াসেই আফগানদের তুলনায় ঢের ভালো ব্যাটিং দল বলা যাবে বাংলাদেশকে। অর্থাৎ এখানে লড়াইটি মূলত হবে টাইগারদের ব্যাটিং এবং আফগানদের বোলিংয়ের মধ্যে। যেই দল নিজেদের শক্তিগুলো সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারবে দিনশেষে তারাই শেষ হাসিটা হাসবে। সেই ক্ষেত্রে টাইগার ব্যাটসম্যানদের পর্যদুস্থ করে বড় রান না করতে দেওয়াই হবে আফগানদের লক্ষ্য। অপরদিকে টাইগারদের লক্ষ্য হবে আফগানদের শক্তিশালী স্পিন ডিপার্টমেন্টের কাছে উইকেট না বিলানো। আফগানরা টাইগার ব্যাটসম্যানদের জন্য কি পরিকল্পনা করতে যাচ্ছে সেটি না হয় তাদের পর্যন্তই সীমাবদ্ধ থাকুক।

বরঞ্চ বাংলার অধিনায়ক আফগান বধে কোন পরিকল্পনার সাহায্য নেবে আমরা সেটি নিয়েই আলোচনা করি। আফগান বোলিংকে কার্যকরহীন করে দেওয়ার একটি মাত্র উপায় রয়েছে টাইগার অধিনায়কের হাতে। সেটি হলো পাওয়ারপ্লের প্রথম দিকেই দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেওয়া। পাওয়ারপ্লের প্রথম দিকেই যদি কিছু রান সংগ্রহ করে ফেলতে পারে টাইগাররা তাহলে রান রেটের চাপ থাকবে না টাইগারদের উপর। আফগানিস্তানের মূল শক্তি স্পিনাররা বল করতে আসবে মাঝের ওভারগুলোতে। প্রথমদিকে বেশ কিছু রান সংগ্রহ করে ফেলায় তখন তাদের উপর অহেতুক চড়াও হওয়ার চাপ থাকবে না। ফলশ্রুতিতে রশিদ,মুজিবদের দেখেশুনে খেলা সম্ভব হবে টাইগারদের পক্ষে।

আফগান বোলিং মূলত তাদের স্পিনারদের উপরই নির্ভরশীল। ফারুকীর মতো প্রতিভাবান পেসারও রয়েছে তাদের শিবিরে। তবে ফারুকী এখনো পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারেনি। ফলে প্রথম কয়েক ওভার তাকে উইকেট বিলিয়ে না দিলেই চাপে পড়ে নতুন কিছু করতে চাইবেন তিনি। ফলস্রুতিতে তার সহজাত দক্ষতা খানিকটা হলেও সংকুচিত হবে। এছাড়াও আফগান স্পিনারদের প্রথমদিকে উইকেট উপহার না দিলে অচিরেই তারা ধৈর্যহীন হয়ে পড়বে। ফলশ্রুতিতে ভারতের ব্যাটিং বান্ধব কন্ডিশনে কার্যকরহীন হয়ে পড়বে আফগান এটাক।

আফগানদের বিপক্ষে মোটামুটি ভদ্রস্থ একটি সংগ্রহ ব্যাটসম্যানরা এনে দিতে পারলেই সেটি যথেষ্ট হবে। বিগত দুই বছর ধরেই টাইগারদের পেস আক্রমণ সারা বিশ্বজুড়ে প্রশংসা কুড়িয়েছে। এক ঝাঁক দুরন্ত পেসার নিয়ে সাজানো টাইগার বোলিং আক্রমণের মুখে বেশ কঠিন পরীক্ষাই দিতে হবে আফগানদের। ফলে ব্যাটসম্যানরা মোটামুটি জয় উপযোগী একটি লক্ষ্য এনে দিতে পারলেই বাকি দায়িত্ব বোলারদের। যা বেশ কিছু সময় ধরেই ধারাবাহিকতার সাথে পালন করে এসেছেন তারা।