আফগানিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। যদিও দ্বিতীয় ম্যাচেই তারা হোঁচট খেয়েছিল। দুর্বল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে তারা ৫ রানে হেরে গিয়েছিল।

এই হারই তাঁতিয়ে দিয়েছিল ইংল্যান্ড দলকে। শিরোপা জিতে ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস ধন্যবাদ জানিয়েছেন আয়ারল্যান্ডকে। তিনি মনে করেন ম্যাচটি না হারলে নিজেদের খুঁজে পেতেন না তারা।

স্টোকসের ভাষ্য, ‘এই ধরনের টুর্নামেন্টে আপনি আপনার আগের ম্যাচের স্মৃতি বয়ে বাড়াতে পারবেন না। পথটি সহজ ছিল না। আয়ারল্যান্ডকে কৃতিত্ব দিতে হবে আমাদের তাঁতিয়ে দেয়ার জন্য এবং হারিয়ে দেয়ার জন্য। সেরা দলগুলো নিজেদের ভুল থেকে শিক্ষা নেয় এবং তাতে প্রভাবিত হয় না। দারুণ একটি সন্ধ্যা। বিশ্বকাপে নিজ দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা দারুণ ব্যাপার।’

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হয়েছিল। এরপর শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় জস বাটলারের দল। এরপর ভারতকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট পায় তারা।

ফাইনালে পাকিস্তানকে ১৩৭ রানে আটকে দিয়ে ব্যাটারদের কাজটি সহজ করে দিয়েছিলেন দুই বোলার স্যাম কারান ও আদিল রশিদ। ম্যাচ শেষে তাই এই দুজনকে বিশেষ কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন তিনি।

স্টোকস বলেন, ‘ফাইনালে বিশেষ করে যখন আপনি রান তাড়া করবেন আপনার ভুলে যেতে হবে আগে কি পরিশ্রম করেছেন। আমরা যেভাবে বোলিং করেছি আদিল রশিদ ও স্যাম কারান আমাদের ম্যাচ জিতিয়েছে। উইকেটটা একটু ট্রিকি ছিল এবং যেটা আপনি কখনও অনুভব করেননি। তাই তাদের ১৩০ এর ঘরে আটকে দেয়ার জন্য বোলারদের কৃতিত্ব দিতে হবে।’