সামনে পরীক্ষা যদিও এখন আরও কঠিন। সিডনিতে বৃহস্পতিবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু যে অধ্যায়ের। তবে বাংলাদেশ দলের আত্মবিশ্বাস এখন আগের চেয়ে কিছুটা হলেও বেশি।

সেই বিশ্বাসকে সঙ্গী করেই হোবার্ট থেকে মঙ্গলবার সিডনিতে এসেছেন সাকিব আল হাসানরা। পথে যদিও খানিকটা বিপত্তি ছিল আবার। ব্রিজবেন থেকে হোবার্ট যাত্রার মতো হোবার্ট থেকে সিডনি আসার পথেও এক ঘণ্টা দেরি হয় ফ্লাইটে। আগের দিন ম্যাচ খেলার পর ভ্রমণ ক্লান্তি মিলিয়ে সিডনির টিম হোটেলে এসে বিছানার আশ্রয় নেন ক্রিকেটারদের অনেকেই। বিশ্রাম নিয়ে পরে সন্ধ্যার আগে শহরের সবচেয়ে দর্শনীয় স্থান বলে বিবেচিত অপেরা হাউজে ঘুরতে যান লিটন কুমার দাস, মোসাদ্দেক হোসেন, ইয়াসির আলি চৌধুরি, নাজমুল হোসেন শান্তরা।

নেদারল্যান্ডসকে হারানোর পর জয়ের নায়ক তাসকিন আহমেদ বলেছিলেন, এটিও বড় এক জয় ও উদযাপন করার মতো সাফল্য। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে ১৫ বছর পর জয় বলে কথা! যদিও সত্যিকার অর্থে তেমন কোনো উদযাপন করেনি দল। মাঠে আর ড্রেসিং রুমে খানিকটা উল্লাস, ম্যাচ শেষে গ্যালারির কিছু ভক্ত-সমর্থকের ছবি-অটোগ্রাফের আবদার মেটানো পর্যন্ত ছিল উদযাপনের পালা। তবে দলের ওপর থেকে বড় এক বোঝা যে নেমে গেছে, তা মোটামুটি পরিষ্কার।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আসরের পর আসর ব্যর্থতার ইতিহাস যেমন বোঝা হয়ে চেপে বসেছিল এই দলের ওপর, তেমনি সাম্প্রতিক ব্যর্থতাও দলকে মানসিকভাবে আটকে রেখেছিল একটি অনিশ্চয়তা ও সংশয়ের খাঁচায়। সেই বোঝা সরানোর জন্য, সেই খাঁচা ভাঙার জন্য একটি জয় ছিল জরুরি।

এমনিতেই সমালোচনার কমতি ছিল না দলের পারফরম্যান্স নিয়ে। আইসিসি সহযোগী সদস্য একটি দলের সঙ্গে হেরে গেলে সেই স্রোতে যে নতুন জোয়ার আসত, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। বড় চাপ ছিল এই বাস্তবতাও। সেদিক থেকেও জয়টি এসেছে বড় স্বস্তি হয়ে।

টিম অপারেশন্স ম্যানেজার রাবিদ ইমাম বললেন, জয়ের পর দল এখন অনেক ফুরফুরে।

“প্রস্তুতি যতই ভালো হোক বা আলোচনা যেমনই হোক, প্রথম ম্যাচের আগে একটু অস্বস্তি থাকেই, কেমন একটা অনুভূতি হয়… সেটি ছিল দলের ভেতর। শেষ পর্যন্ত জিততে পারায় সেই মানসিক বাধাটা কেটে গেছে। সবাইকে এখন মনে হচ্ছে আগের চেয়ে আররও বেশি প্রাণবন্ত।”

ব্রিজবেনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রস্ততি ম্যাচের মোসাদ্দেক হোসেন বলেছিলেন, একটি জয় পেলেই দলের চেহারা বদলে যাবে।

“আপনারা শুধু মাঠের পারফরম্যান্স দেখছেন। দলের ভেতর কী হচ্ছে বা ক্রিকেটাররা সবাই একসঙ্গে কীভাবে চেষ্টা করছে, সেটা শুধু আমরাই বলতে পারব ও আমাদের ম্যানেজমেন্ট যারা আছে, তারা বলতে পারব। আসলে বলার জন্য বলা নয়, এটা সত্যি কথা যে আমরা অনেকভাবে চেষ্টা করছি যেন একটা জয় আমরা দেশবাসীকে এনে দিতে পারি।”

“একটা উইনিং মোমেন্ট আমাদের দরকার। সেটা চলে এলে আমি মনে করি, গোটা দলের চেহারা বদলে যাবে। একটা ম্যাচ যদি আমরা জিততে পারি, আমাদের দলের যে বন্ডিং আছে ও কম্বিনেশন আছে, একটা জিততে পারলেই আমরা আরও ভালো পারফরম্যান্স করব।”

বহু কাঙ্ক্ষিত সেই জয় ধরা দিয়েছে। দল এখন বদলে যাবে কিনা, তা বোঝা যাবে শিগগিরই। তবে যে ‘বন্ডিং’-এর কথা বলেছিলেন মোসাদ্দেক, সেটির ছাপ স্পষ্ট এখন আরও। নেদারল্যান্ডসকে হারানোর পর তাসকিন আহমেদ, নাজমুল হোসেন শান্তরাও বারবার বলেন দলীয় একতা ও পরস্পরের পাশে থাকার কথা। ম্যাচ শেষে সবাই একসঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দেখা সেই প্রক্রিয়ারই অংশ।

সামনের চ্যালেঞ্জগুলিতেও কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে চায় দল। টিম অপারেশন্স ম্যানেজার জানালেন, দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে তাই নিজেদের নিয়েই বেশি ভাবছে দল। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে টিম মিটিংয়ে এটিই ছিল মূল আলোচনা। এই ম্যাচে জিতলেও ব্যাটিং ও বোলিংয়ে ঘাটতির জায়গা ছিল বেশ কিছু। সেসব দ্রুত শুধরে আরও ভালোভাবে নিজেদের মেলে ধরতে চায় দল।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জয় প্রায় মুঠোয় পেয়েও বৃষ্টির কারণে বঞ্চিত হওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা জয়ের জন্য মরিয়া থাকবে আরও। এই কন্ডিশনে প্রোটিয়ারা দল হিসেবেও অনেক সমৃদ্ধ, ভারসাম্যপূর্ণ এবং নিশ্চিতভাবেই শক্তি-সামর্থ্যে এগিয়ে।

চ্যালেঞ্জ কত বড়, সাকিবরা তা জানেন। জবাবটা কেমন হবে, সেটিও তাদের হাতেই।