ভাবনার দুয়ারে এই টোকা পড়ার পরই দেখা গেল, একটু দূরের নেটে এক সঙ্গে ব্যাট করতে গেলেন নাজমুল হোসেন শান্ত ও সৌম্য সররকার। নেট সেশন দেখে তাই বাংলাদেশের সম্ভাব্য উদ্বোধনী জুটি নিয়ে ধন্দ কাটল না।

কৌতূহল মেটানোর শেষ আশ্রয় তাই সরাসরি জিজ্ঞাসা। উত্তরটা যার সবচেয়ে ভালো জানার কথা, সেই শ্রীধরন শ্রীরামের কাছেই ছুটে গেল প্রশ্ন। কিন্তু প্রশ্ন শুনে যেন আকাশ থেকে পড়লেন বাংলাদেশ দলের টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট। পাল্টা প্রশ্নে তিনি বোঝাতে চাইলেন, ওপেনিং নিয়ে এত প্রশ্ন, এত আগ্রহ কিংবা দুর্ভাবনা-দুশ্চিন্তা, কোনো কিছুরই কারণ খুঁজে পাচ্ছেন না তিনি।

বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দলের সমস্যার এমনিতে শেষ নেই। তবে সবচেয়ে বড় সমস্যা ধরে নেওয়া হয় দলের টপ অর্ডারে। দীর্ঘদিন ধরে কোনো থিতু উদ্বোধনী জুটি পাচ্ছে না বাংলাদেশ দল। শ্রীরাম দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেও এখানে নানা পরীক্ষা-নীরিক্ষা চালিয়ে যাচ্ছেন।

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে ১৯ ম্যাচে ১২টি উদ্বোধনী দেখেছে বাংলাদেশ দল। শ্রীরামের কোচিংয়ে গত এশিয়া কাপ থেকে এখনও পর্যন্ত ৮ ম্যাচে ৫টি ভিন্ন জুটিতে ইনিংস শুরু করেছে দল। মরিয়া হয়ে ‘মেক-শিফট’ ওপেনার নিয়ে চেষ্টা করা হয়েছে। তবে ফল মেলেনি।

বিশ্বকাপে ‘প্রোপার’ ওপেনারই ব্যবহার করা হবে কিনা, এই প্রশ্নে শ্রীরাম নিজেই উল্টো করলেন, “প্রোপার ওপেনার বলতে কি বোঝেন?”

যখন তাকে বলা হলো নিয়মিত ওপেনারদের কথা, তখন তিনি বুঝিয়ে দিলেন, নিয়মিত ওপেনার তত্ত্বে তার ঠিক বিশ্বাস নেই।

“ওপেনিং নিয়ে আমরা সুনির্দিষ্ট কিছু চাই-ই চাই কেন? আগেও বলেছি, দল হিসেবে বাংলাদেশের দিকে তাকাতে হবে আমাদের। ওপেনিং নিয়ে আমরা এতটা পড়ে আছি কেন! এত প্রশ্নের মানেই দেখি না। দল হিসেবে বাংলাদেশ নিয়ে ভাবতে হবে আমাদের। আমাদের শিখতে হবে কীভাবে ম্যাচ জিততে পারি।”

শ্রীরামের মতে, ওপেনিং বা ম্যাচের শুরুর ভাগের চেয়ে বাংলাদেশের জন্য বেশি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের পরের ভাগে জোর দেওয়া।

“আমি যেটা বলে আসছি, ম্যাচের পরের ভাগ নিয়ে ভাবতে হবে আমাদের। দ্বিতীয় ১০ ওভারের ব্যাটিং, দ্বিতীয় ১০ ওভারের বোলিং ভাবতে হবে। যতই আমরা দল হিসেবে খেলব, ততই ছেলেরা নিজেদের ভূমিকা বুঝতে পারবে।”

সম্প্রতি নিউ জিল্যান্ডে ত্রিদেশীয় সিরিজে ৪ ম্যাচে ভিন্ন ৪টি উদ্বোধনী জুটি ব্যবহার করেছে বাংলাদেশ। শুরুর জুটি নিয়ে দলের অস্থিরতার প্রমাণ হিসেবে এটিকে উপস্থাপন করা যায়। তবে শ্রীরামের দৃষ্টিভঙ্গি পুরো ভিন্ন। ওপেনিং জুটিতে কারা ছিলেন, সেসব নিয়ে ভাবতেই চান না তিনি। তিনি খুশি উদ্বোধনী জুটির পারফরম্যান্স কিংবা ফলাফলে।

“নিউ জিল্যান্ডে প্রতি ম্যাচেই আমরা ৬ ওভারে ৪০ রান পেয়েছি। ওপেনিং নিয়ে দুর্ভাবনা আছে কেন মনে করছেন, এটাই বরং আমার প্রশ্ন। নিউ জিল্যান্ডে প্রতিটি দলের জন্য প্রথম ৬ ওভারে ৪০ রান ছিল প্রায় পার স্কোর এবং বাংলাদেশ প্রতি ম্যাচেই সেটা করেছে। আপনারা তাই কেন মনে করছেন যে ওপেনিং নিয়ে দুশ্চিন্তা আছে, এটাই আমার প্রশ্ন। আমার মনে হয়, আমাদের ওপেনিংয়ে অনেক বেশি মনোযোগ দেওয়া হচ্ছে।”

নিউ জিল্যান্ডে প্রথম ম্যাচে পাওয়ার প্লেতে বাংলাদেশের রান ছিল ২ উইকেটে ৩৮, পরেরটিতে ১ উইকেটে ৪১, তৃতীয়টিতে ২ উইকেটে ৫২ ও শেষটিতে ২ উইকেটে ৪১। সাধারণ বিবেচনায় খুব আদর্শ নয়। তবে শ্রীরাম পরিষ্কার বলে দিলেন, তিনি সন্তুষ্ট প্রতিটি ম্যাচের পাওয়ার প্লেতে।

৪ ম্যাচে ৪টি ভিন্ন উদ্বোধনী জুটি আদর্শ কিনা, এই প্রশ্নের মাঝপথেই তিনি থামিয়ে দিয়ে বললেন, “সব জুটিই তো ৪০ করেছে (৬ ওভারে…)।”

যদিও সেই ৪০ রান করায় উদ্বোধনী জুটির প্রভাব খুব একটা ছিল না। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের উদ্বোধনী জুটির রান ছিল ২৬ বলে ২৫, পরের ম্যাচে ১০ বলে ১২, আরেক ম্যাচে ২১ বলে ২৪ ও শেষ ম্যাচে ১৩ বলে ৭।

বিশ্বকাপেও একেক ম্যাচে একেক উদ্বোধনী জুটি দেখা যাবে কিনা, সরাসরি সেই প্রশ্নে আবার রেখে দিলেন সংশয় “আমি জানি না…।”

তবে এরকম কিছুই যে তার পছন্দ, সেটি তুলে ধরলেন আরেকটি প্রশ্নের উত্তরে অস্ট্রেলিয়ার উদাহরণ দিয়ে। প্রতিপক্ষ বুঝে উদ্বোধনী জুটি ঠিক করার দিকেই ইঙ্গিত দিলেন তিনি।

“বিশ্বজুড়ে তাকান, সব দলই ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে খুবই উন্মুক্ত। ফিঞ্চ চার নম্বরে ব্যাট করছে, ক্যামেরন গ্রিন ওপেন করছে। আমাদেরও ফ্লেক্সিবল হতে হবে। টি-টোয়েন্টিতে ফিক্সড ব্যাটিং অর্ডার জরুরি নয়। ম্যাচ আপ নিয়ে ভাবতে হবে। যেমন, আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেললে মুজিবের বিপক্ষে দুজন বাঁহাতি রাখাই যাবে না (ওপেনিংয়ে), একজন ডানহাতি লাগবেই।”

“প্রোপার ওপেনারের চেয়েও আরও অনেক বেশি গভীর ভাবনা চলছে এখানে। সেসব ভাবতে হবে। প্রোপার ওপেনার বলতে কী বোঝাচ্ছেন, সেটাই বরং আলোচনার ব্যাপার।”

ওপেনিং জুটি নিয়ে আলোচনা থামিয়ে দিতেই হয়তো শ্রীরামের শেষ কথা, “(আমার ভাবনায়) জয় পাওয়ার জন্য সেরা দলীয় সমন্বয় বের করা…।”