এই মৌসুমে টেন হাগ ইউনাইটেডের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে দলে জায়গা পেতে লড়তে হচ্ছে ৩৭ বছর বয়সী রোনালদোকে। শুরুর দিকে দেরিতে প্রাক মৌসুমে যোগ দেওয়াকে এর কারণ হিসেবে দেখান সাবেক আয়াক্স কোচ। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে দেখা যাচ্ছে ফিট থাকলেও শুরুর একাদশে বা বদলি হিসেবেও খেলার সুযোগ পাচ্ছেন না পর্তুগিজ তারকা।

চলতি মাসে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে দলের ৬-৩ গোলে হারের ম্যাচেও পুরোটা সময় বেঞ্চে কাটাতে হয় রোনালদোকে। প্রিমিয়ার লিগে আগের রাউন্ডে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র ম্যাচে অবশ্য শুরুর একাদশে ছিলেন রোনালদো। সেদিনও অবশ্য নিজের ছায়া হয়েই ছিলেন তিনি। পরে দ্বিতীয়ার্ধে তাকে তুলে নেন কোচ। তখন পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের চোখেমুখে ফুটে ওঠে রাজ্যের হতাশা।

লিগে বুধবার টটেনহ্যামের বিপক্ষে ফ্রেদ ও ব্রুনো ফের্নান্দেসের গোলে ২-০ ব্যবধানে জিতেছে ইউনাইটেড। তবে দলটির জয় ছাপিয়ে আলোচনায় উঠে এসেছে রোনালদোর নাম। ৮৯তম মিনিটে বেঞ্চ ছেড়ে টানেলে ঢুকতে দেখা যায় তাকে।

বিষয়টি নিয়ে ম্যাচের পর থেকেই চলছে তুমুল আলোচনা। সংবাদ সম্মেলনে এই প্রসঙ্গে জানতে চাওয়া হলে টেন হাগ বলেন, এই মুহূর্তে তিনি বিষয়টা নিয়ে ভাবতে চান না।

“(রোনালদোর টানেলে যাওয়া নিয়ে) আজকে নয়, আমি এটা নিয়ে আগামীকাল বসব। আমরা এখন এই জয় উদযাপন করছি। আমি তাকে দেখেছি, কিন্তু তার সঙ্গে কথা বলিনি।”

‘ম্যাচ অব দা ডে’ অনুষ্ঠানে রোনালদোর এমন আচরণ নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করেন সাবেক ইংল্যান্ড স্ট্রাইকার গ্যারি লিনেকার।

“এটি অগ্রহণযোগ্য - খুবই খারাপ ব্যাপার।”