গ্রুপে টাইগারদের অন্য প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। ১ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে লঙ্কানদের বিপক্ষে সাকিবের দলের দ্বিতীয় খেলা। দুই ম্যাচের পর শীর্ষ দুই গ্রুপে থাকতে পারলে সুপার ফোরে খেলা নিশ্চিত। এ লক্ষ্যে ২৩ আগস্ট রাতে ঢাকা ছাড়বে সাকিবের দল।

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পারফরম্যান্স মোটেও ভালো ছিল না। ফলাফলও করুণ। এবার আবার এসেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এশিয়া কাপ।

যেখানে গ্রুপপর্বে না হলেও হয়তো সুপার ফোরে ভারত ও পাকিস্তানকে সামলাতে হবে বাংলাদেশকে। চতুর্থবারের মতো ফাইনালে উঠা কিংবা এশিয়া কাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ কী হবে?

আজ বৃহস্পতিবার সকালে মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ স্কোয়াডের সদস্যদের অনুশীলন দেখতে এসে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে পাপন বলেন, ‘আমরা টি-টোয়েন্টিতে আসলে এতো ভালো দল না। এটাই হলো সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। অন্যকিছু না। কে প্রতিপক্ষ, এটা বড় কথা না। আমাদের দলটা আসলে অতো শক্তিশালী না।’

কেন বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টিতে ভালো দল না? আগামীতে এই দল নিয়ে কী করা যায়? তা নিয়েও ভাবছেন বিসিবি সভাপতি। তার অনুভব, টিম বাংলাদেশের মাইন্ডসেট পুরোপুরি পাল্টে ফেলতে হবে।

পাপনের ভাষায়, ‘কী করা যায় এটা নিয়ে ভাবতে গিয়ে আমরা একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছি। পুরো মানসিকতা, চিন্তাধারা সবকিছু হঠাৎ করে বদলে ফেলতে চাচ্ছি এই এশিয়া কাপে। করে আমরা দেখতে চাই নতুন করে শুরু করা যায় কিনা।’

পাপন মনে করেন, দুই নিয়মিত ও সেরা ওপেনার তামিম ইকবাল, লিটন দাস আর মিডল অর্ডারে নুরুল হাসান সোহানের অনুপস্থিতি টিম বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে।

বিসিবি প্রধান বলেন, ‘লিটন দাস, তামিমকে নিশ্চয় রাখতেন ওপরে। এরা দুজনই দলে নেই। এটা বড় চ্যালেঞ্জ। আবার ধরেন মিডল অর্ডারের নিচের দিকে এসে ফিনিশিংয়ের জন্য ধরেন সোহান, এবার নেই (ফিটনেস সাপেক্ষে)।’

এশিয়া কাপকে বিশ্বকাপের পর বড় আসর হিসেবে অভিহিত করে পাপন বলেন, ‘এশিয়া কাপ কিন্তু হালকা কিছু না। ওয়ার্ল্ড কাপের পরেই এটা।’

কথায় পরিষ্কার বিসিবি প্রধান এশিয়া কাপ থেকেই মূলত বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিতে চান। তাই মুখে এমন কথা, ‘গত বিশ্বকাপে আমাদের পারফরম্যান্স তো খুবই খারাপ ছিল। হঠাৎ করে এটা থেকে বের হতে পারবো কিনা জানি না। আমাদের মাথার মধ্যে যদি ওই চিন্তাধারাটা না থাকে যে আমরা উন্নতি করতে চাই এবং সেটা যদি এশিয়া কাপ থেকেই শুরু করতে না পারি, তাহলে বিশ্বকাপে গিয়ে আরও খারাপ অবস্থা হবে। সেজন্য আমরা একটা আমরা একটা আমূল পরিবর্তনের চেষ্টা করছি।’