ব্রেন্ডন ম্যাককালাম একজন খেলোয়াড় হিসেবে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক দর্শনে বিশ্বাসী ছিলেন। ইংল্যান্ডে কোচি হওয়ার পরও তার দর্শনের কোনো পরিবর্তন হয়নি। এদিকে নতুন কোচের মতো নতুন অধিনায়ক স্টোকসের মধ্যেও রয়েছে লড়াইয়ের মনোভাব। এই আক্রমণাত্মক জুটিকে ইংল্যান্ড টেস্ট ক্রিকেটের দায়িত্ব দেওয়া হলে অনেকের মধ্যে ব্যাকআপের আশঙ্কা ছিল। যাইহোক, তারা আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের মাধ্যমে সমস্ত ভয় এবং ধারাবাহিক জয়ের অবসান ঘটিয়েছে। 'বাজবল' তত্ত্ব প্রতিষ্ঠা করেন।

ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করে যাত্রা শুরু করেন স্টোকস-ম্যাককালাম জুটি। এই সিরিজে নতুন ইংল্যান্ড দল দেখল ক্রিকেট বিশ্ব। ক্রিকেট মাঠে স্টোকসের আক্রমণাত্মক মনোভাব আর ড্রেসিংরুমে ম্যাককালামের মাস্টার মাইন্ড। সব মিলিয়ে এই সিরিজের মাধ্যমে ইংলিশ টেস্ট ক্রিকেট নতুন যুগে প্রবেশ করল। তখন ঘরের মাঠে ভারতকে উপেক্ষা করে ম্যাককালামের শিষ্যরা।

বাজবল তত্ত্ব বিশ্ব ক্রিকেটে অনেক প্রশংসিত হলেও এর ভবিষ্যৎ নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেন এলগার। জবাবে স্টোকস বলেন, ‘মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষ আগ্রাসী কৌশল নিয়ে অনেক বেশি কথা বলছে। তবে আমরা শুধু আমাদের খেলাতেই মনোযোগ দিচ্ছি। আমাদের খেলার নিজস্ব একটা ধরন আছে, তাদেরও আছে। দিন শেষে এটা ব্যাট বলের লড়াই, এই লড়াইয়ে যে ভালো খেলবে তাদেরই জয়ের সম্ভাবনা বেশি। আমি এই ভেবে খুশি যে ডিন এলগার ও তার দল ‘বাজবল’ নিয়ে আগ্রহী না হয়েও এই কৌশল নিয়ে কথা বলেই যাচ্ছে।’

এদিকে ১৭ আগস্ট শুরু হতে যাচ্ছে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্ট। লর্ডসে অনুষ্ঠেয় এই টেস্টের আগেও পরিকল্পনায় বদল আনবেন না বলে নিশ্চিত করলেন স্টোকস, ‘আমাদের নিশ্চিত করতে হবে, আমাদের আগ্রাসী মনোভাবে যেন পাঁচ সপ্তাহের বিরতির প্রভাব না পড়ে। শেষ চার টেস্টে আমরা যেভাবে খেলেছি , সেভাবে খেললেই আমাদের জয়ের দারুণ সম্ভাবনা থাকবে।’

ম্যাককালাম-স্টোকস জুটি দায়িত্ব নেয়ার পর থেকে খেলা চারটি টেস্টেই লক্ষ্য তাড়া করে জিতে ইংলিশরা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে যথাক্রমে ২৭৭, ২৯৯ ও ২৯৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতে ইংল্যান্ড। এরপর ভারতের বিপক্ষে এজবাস্টন টেস্টে লক্ষ‍্যটা আরও বেশি ছিল। ৩৭৮ রানের সেই লক্ষ্য তাড়া করে সহজেই জিতে ইংল্যান্ড।

এমন সাফল্যের পরও 'বাজবল' তত্ত্বের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন এলগার। সাউথ আফ্রিকার সাদা পোশাকের অধিনায়ক বলেন, ‘ইংল্যান্ডের নতুন কৌশল রোমাঞ্চকর। কিন্তু আমি এর (বাজবল) ভবিষ্যৎ দেখছি না। কারণ, টেস্ট ক্রিকেটে অনেক কিছু সময়ের সঙ্গে হারিয়ে যায়।’