২০২৩ সালে পরেই যুক্তরাষ্ট্রের অফিসিয়াল ফ্রাঞ্চাইজি লিগ ‘মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)’ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। মুলত যারা নাইট রাইডার্স গ্রুপের সঙ্গে একসাথে হয়ে এই লিগটির আয়োজন করতে যাচ্ছে। নাইট রাইডার্স গ্রুপ মেজর ক্রিকেট লিগের অন্যতম ইনভেস্টিং পার্টনারও বটে।

এই ঘরোয়া লিগ ক্রিকেটের প্রসার এবং যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটকে জনপ্রিয় করে তুলতেই নতুন এই স্টেডিয়ামটি নির্মাণের পরিকল্পনা গ্রহণ করেছে বলিউড সুপার স্টার শাহরুখ খানের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানটি।

স্টেডিয়ামের জন্য প্রস্তাবি স্থানটি অবস্থিত লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ৪০ কিলোমিটার দুরে অরেঞ্জ কাউন্টিতে। ইরভাইস শহরের গ্রেট পার্কে নির্মাণ করা হবে স্টেডিয়ামটি। এমএলসি সূত্র থেকে জানা যাচ্ছে, পুরোপুরি নতুন করে স্টেডিয়ামটি নির্মাণ করতে খরচ পড়বে প্রায় ৩০ মিলিয়ন ডলার তথা ৩ কোটি ডলার।

শুধুমাত্র মেজর লিগ ক্রিকেট কিংবা যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের প্রসারের উদ্দেশ্যেই এই স্টেডিয়ামটি নির্মাণ করা হচ্ছে না। আরও দুটি বড় উদ্দেশ্য সামনে রয়েছে। ২০২৮ অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেটকে অন্তর্ভূক্ত করার জোর চেষ্টা চলছে। গেমস ক্রিকেট এবং ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখেই মূলতঃ এই স্টেডিয়ামটি নির্মাণের তোড়জোড় করা হচ্ছে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে মিলিয়ে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রও। বিশ্বকাপের ম্যাচ পেতে গেলে এই স্টেডিয়ামটি নির্মাণ কাজ এগিয়ে নিতে হবে রকেট গতিতে। সময়মত নির্মাণ কাজ সম্পন্ন হবে কি না সেটাও অনেক বড় একটি প্রশ্ন।

নির্মাণের পর যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটের হোম ভেন্যু হিসেবেও বিবেচিত হতে পারে এই স্টেডিয়ামটি। সে সঙ্গে মেজর লিগ ক্রিকেট-এ সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া ফ্রাঞ্চাইজির হোম ভেন্যু হিসেবেও বিবেচিত হবে এটি।

নাইট রাইডার্স গ্রুপের অন্যতম মালিক বলিউড সুপারস্টার শাহরুখ খান স্টেডিয়াম নির্মাণের ঘোষণা দিতে গিয়ে বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট একটা আকর্ষণীয় খেলায় পরিণত হবে এই বিশ্বাস থেকেই আমরা আমেরিকার এমএলসিতে বিনিয়োগ করেছি এবং সেখানে স্টেডিয়াম নির্মাণের সিদ্ধান্ত নিয়েছি। একই সঙ্গে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নাইট রাইডার্সকে একটি গ্লোবাল ব্র্যান্ড হিসেবে প্রতিষ্ঠা করার ক্ষেত্রে কৌশলগত সিদ্ধান্ত হিসেবে আমরা স্টেডিয়াম নির্মাণ করতে যাচ্ছি।’

তিনি আরো বলেন, ‘গ্রেটার লস অ্যাঞ্জেলেস এরিয়ায় একটি আধুনিক এবং আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম নির্মাণ করতে যেতে আমরা খুবই আনন্দিত। নিঃসন্দেহে এটা বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত নগরির মানুষদের মধ্যে দারুণ রূপান্তরমূলক প্রভাব বিস্তার করতে সক্ষম হবে আশা করি।’